Selv om kroppen bruker jernet om og om igjen for å spare på tapene, hender det at tapene likevel er større enn det vi får fra kosten. Hvis du er kvinne, spiser lite og samtidig taper mye jern, for eksempel i menstruasjonsblodet, risikerer du å komme i mangel på jern.

Kvinner og barn er mer utsatt for jernmangel enn menn, fordi kvinner og barn spiser mindre, samtidig som behovet for jern er stort.
Ved mangel på jern vil kroppen først tappe sine lagre. Dernest går det ut over den jernmengden som er bundet til hemoglobinet i de røde blodlegemene. Når jernmangelen kan måles ved lave hemoglobinverdier (Hb) i blodprøver, da kalles det anemi. Grensene for jernmangelanemi er gitt av Verdens helseorganisasjon (WHO).

Jernmangelanemi er sannsynlig hvis Hb er under:
- 11 g/100 ml hos barn under 6 år
- 12 g/100 ml hos barn mellom 6-14 år
- 13 g/100 ml hos menn
- 12 g/100 ml hos kvinner
- 11 g/100 ml hos gravide

De vanligste symptomene på jernmangel er:
- Slapphet
- Blek hud
- Svimmelhet og sorte flekker for øynene
- Andpusten
- Tendenser til å besvime
- Nedsatt arbeidskapasitet
- Nedsatt motstandskraft mot infeksjoner

Ved mistanke om jernmangel er det best å oppsøke lege for å undersøke Hb nærmere. De viktigste kostrådene for å unngå å få jernmangel er å spise grovt brød og grove kornblandinger, rent kjøtt (jo rødere kjøtt jo mer jern), bruke pålegg som leverpostei og annet kjøttpålegg, bruke lever og innmat til middag en gang i blant og spise rikelig med frukt og grønnsaker.

Jerntilskudd bør ikke tas for sikkerhets skyld, men når det er påvist jernmangel, eller rett etter blodgivning.

Matprat.net har laget tre nyttige foldere om jern. De kan du laste ned her:

Barn og jern: Last ned

Jern og unge jenter: Last ned

Jern og gravide: Last ned

Kilde: www.matprat.net